В сентябре 2003 года мир изменился навсегда. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, неожиданно приспособился к людям. Он проникал в организм, захватывал разум и менял тело до неузнаваемости. В тот самый день, когда началась пандемия, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя он выживает в Бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс Джоэл ищет автомобильный аккумулятор. Он надеется уехать в другой штат, чтобы разыскать брата. Неожиданно они встречают раненую женщину — лидера местного сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно лишь провести через городскую черту четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли. За пределами карантинной зоны её ждут товарищи по оружию.
