Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — прекрасные оценки, всеобщее внимание, уверенность. Теперь ей приходится притворяться, носить маску спокойствия, хотя внутри все болит.
С началом учебы в школе появился новичок. Его зовут Стефан Сальваторе. Он тихий, с задумчивым взглядом, и с первого взгляда между ним и Еленой пробегает искра. Но Елена не знает главного. Стефан — вампир. Он прожил не одну сотню лет и изо всех сил старается жить тихо, не привлекая внимания, подавляя свою природу.
У Стефана есть брат. Дэймон. Полная его противоположность — холодный, циничный, жаждущий крови. Дэймон наслаждается силой и страхом, которые он сеет. Теперь эти двое, Стефан и Дэймон, втянуты в противостояние. Их битва разворачивается в тихом городке Мистик Фоллз. На кону — судьба Елены, ее близких, да и всех жителей этого места. Один брат хочет защитить, другой — подчинить. И Елена, сама того не ведая, оказалась в самом центре этой древней вражды.